Chroniques de Night City IV: Le piège de Northside

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Northside Industrial District-23:00 PM

Sans attendre, et rejoints entre-temps par Insurance, ils décident de repartir immédiatement à la poursuite de Dalton Smith malgré l’heure avancée de la nuit.

Wrench vole une vieille voiture à moitié morte et ils prennent la direction indiquée par le traqueur.

La route les mène dans une zone industrielle abandonnée, dans le quartier de Northside.

Des rangées de containers s’étendent dans l’obscurité. Le signal vient de là. À peine sortis du véhicule, Insurance se fige.

- Ça sent le piège.

Elle scrute les ombres entre les containers, puis hurle :

- Je sais que vous êtes planqués là !

Le silence se brise.

Des silhouettes bougent.

Wrench fonce immédiatement, traverse la zone et se jette derrière un abri en tôle.

De l’autre côté, il tombe nez à nez avec un homme en costume. Un corpo. Tout se précipite.

Des edgerunners surgissent entre les containers et ouvrent le feu.

Le combat éclate. Les balles claquent contre la tôle et les parois des containers.

Luis voit Maven et Insurance engager un edgerunner particulièrement coriace pendant que Wrench, au corps à corps avec le corpo, le projette brutalement au sol devant lui.
Luis braque aussitôt son arme sur le front de l’homme. Il le reconnaît. C’est l’un des poursuivants du restaurant. L’un des tueurs des nomades.

Mais Wrench pousse soudain un grognement. Un netrunner l’a accroché. Ses implants crépitent.

Luis comprend immédiatement : le type est en train d’essayer de lui griller le cerveau à distance.

Il n’enlève pas le canon du front du corpo.

- Rappelle tes gonks dit-il au corpo.

L’homme hésite.

Le pistolet appuie plus fort.

Finalement il hurle l’ordre.

Mais ses hommes continuent de tirer. L’un d’eux finit par tomber.

Les tirs croisés d’Insurance et de Maven le déchirent tandis que Luis lui grille son système nerveux qui le met à terre pour de bon.

Pendant ce temps, Wrench s’est lancé à la poursuite du netrunner.

La tête fumante sous les attaques cybernétiques, il avance comme une bête blessée.

Quand il rattrape enfin sa cible, la scène est brève.

Brutale.

Wrench lui enfonce les yeux dans le crâne. Puis arrache la moelle épinière d’un geste sec.

Les deux derniers gonks prennent la fuite.

Luis ne les poursuit pas. Le corpo est toujours à genoux devant lui.

Quelques secondes plus tard, Wrench revient, le visage couvert de sang. Dans sa main, la tête du netrunner.

- Maintenant… on va avoir une discussion franche toi et moi.

La pluie tombe dru sur le bidonville. Luis tient fermement le corpo d’Arasaka, son flingue pressé contre l’arrière de son crâne. A ses côtés, Wrench, trempé de sueur et de sang, fixe leur prisonnier.

Dans sa main, il serre encore la tête arrachée du netrunner, un morceau de colonne vertébrale pend mollement, comme la queue d’un chat crevé.

Maya les rejoint quelques instants après la fin du combat. Le corpo se sait à la merci de ces mercenaires. Il tente la déstabilisation par une bravade sur son statut.

- Vous avez vu ce symbole? C’est Arasaka. On fait pas ce qu’on veut avec nous. Ceux qui nous blessent le paient très cher et très vite. Vous croyez quoi ? Que je suis venu seul ? Des drones ont déjà filmé la scène ici. Allez, vous et moi on est de la même trempe, discutons entre gens civilisés… 

Luis reste impassible. Sa voix tombe comme un couperet:

- Dalton. La veste. L’embuscade. Explique.

 Le corpo répond par phrases brisées, détournées, cherchant à gagner du temps. Luis ne lui laisse pas le temps de respirer: il pose question après question, dans le but de faire vaciller le corpo. Mais il résiste et poursuit ses manoeuvres de détournement. 

Luis fait signe à Wrench d’intervenir.

Blessé, les yeux hagards, braises de folie allumés dans le regard.

Il n’a pas besoin de parler, sa simple présence suffit.

Le corpo cède.

Il leur avoue avoir reproduit le signal de la veste pour les piéger et les capturer, certain qu’ils étaient, eux aussi, à la poursuite de Dalton.

Luis et Wrench apprennent également que le corpo travaille pour Helena Spike, et que son collègue, avec qui il a abattu les deux nomades, se prénomme Alfred.

Luis soupire.

- On perd du temps, il en dit pas assez.

Le complexe d’Arasaka n’est pas loin.

Wrench assomme le corpo, un peu trop fort, et lui casse le nez.

Il s’effondre, inconscient.

Luis le fouille, le déshabille et vérifie l’absence de mouchard.

Wrench enfourche sa moto et l’emmène auprès des nomades qui le rejoignent à la sortie de la ville, dans un égout à ciel ouvert.

Quelque part à l’est De North Side- 1:00 AM

Rejoints plus tard par Maya et Luis, les nomades attachent le corpo par les pieds à la moto de l’un d’eux. Luis le réveille.

C’est sa dernière chance.

Cette fois, la peur fait tomber les dernières défenses.

Il lâche l’essentiel: Dalton tente de quitter la ville avec sa copine, Summer et il est sur le point de réussir. Quand et comment ? Impossible de savoir, le corpo donne tout ce qu’il peut, conscient que son statut de membre d’Arasaka ne prend plus sur les edgerunners.

Luis échange un regard avec Maya

- Il a vidé son sac, on n’aura rien de plus. 

Puis il donne une tape sur l’épaule du nomade qui tient la moto.

-Adios amigo.  

Le moteur de la moto rugit.

Les protestations du corpo deviennent des hurlements.

Puis les hurlements deviennent autre chose, un cri strident de douleur étouffé par le désert.

Mal en point, Wrench est invité au camp des nomades pour se faire soigner.

- Ay amigo, il faut que tu te soignes, t’es mal en point, viens donc au camp, notre Mama va s’occuper de toi.

Camp des nomades - 2:00 AM

Luis et Maya suivent et en profitent pour prendre un peu de repos.

Alvaro, le chef des nomades, partage avec eux cigares, alcool et confiance.

Ils ont livrés un des meurtriers de leurs frères, ils ont tenu parole, et ici, ça veut tout dire.

Le lendemain, Luis en profite pour activer le contact du NCPD que lui a donné Liz pour obtenir toutes les informations possibles sur Dalton et sa petite amie.

Hélas il n’obtiendra guère plus que ce que le corpo lui avait déjà révélé.

Ayant obtenu l’adresse de Summer, ils s’y rendent dans l’espoir de trouver un indice, un mot laissé par imprudence, mais ils ne trouvent rien.

Wrench, aux soins de la soigneuse des nomades reste au repos pendant les trois jours qui suivent.

A court de piste, retournant toutes les pierres possibles, ils sont interrompus par un nouveau signal émis sur le transmetteur.

La veste jaune est à portée, aux alentours du Sunset motel, près des Red Peaks.

Sunset Motel 13:00-3 jours plus tard

Ils s’y rendent sans tarder, Wrench ayant récupéré sa camionnette. Sur place, le motel accueille peu de monde, pour l’essentiel des jeunes paumés et des junkies.

Rien aux alentours n’indique une présence trahissant un possible relevé du signal par Arasaka.

Wrench, tentant l’approche douce avec le propriétaire du motel, apprend, moyennant quelques eddies, que Dalton vient régulièrement ici, et qu’il était justement là il y a une demi heure.

- Dalton, c’est un brave type, pas méchant, il a le coeur sur la main. Là il cherche à se barrer, il aurait trouvé un deal avec les Steel Vaqueros. Ils sont venus s’installer dans le coin il y a 5 jours.

Dehors, Luis aperçoit deux AV d’Arasaka se dirigeant à toute vitesse vers l’Est.

Maya, elle, fouille les chambres du motel. Aucune trace de Dalton ou de Summer.

Dalton est déjà parti au camp des Steel Vaqueros, et Arasaka a capté le signal.

Il n’y a plus une minute à perdre.

Camp des Steel Vaqueros-15:00

Au volant de son van, Wrench, pied au plancher, permet d’arriver sur les lieux en peu de temps.

Un combat est déjà en cours.

Alors que les détonations des armes à feu claquent, ils aperçoivent les deux AV lâchant des troupes en armure.

Le camp se défend, mais l’assaut est brutal, Arasaka a déployé une équipe d’intervention nombreuse et lourdement armée.

Maya dit avoir repéré Dalton par la lunette de son fusil sniper, mis en difficulté et en passe de se retrouver encerclé par quatre soldats Arasaka.

Maya et Luis discutent de la marche à suivre. Luis a l’idée d’envoyer un message à Maria Torres lui indiquant avoir retrouvé Dalton.

- Le renfort Valentino contre Arasaka, et potentiellement les nomades, ne sera pas de trop.

Mais Wrench a déjà pris sa décision.

Il ordonne à Maya de remonter dans la camionnette. Elle refuse.

Alors il l’empoigne et, malgré sa résistance, la projette sur le siège passager.

Maya, vexée, ravale sa colère et se renferme dans le mutisme.

D’un coup brutal il écrase la pédale de l’accélérateur et fonce droit sur le champ de bataille, vers Dalton.

Le moteur hurlant, le van zigzague entre containers et utilitaires abandonnés, frôlant chaque obstacle à la limite du contrôle, faisant valdinguer Luis à l’arrière du camion.

Maya, elle, fait quelque chose qu’elle n’avait jamais fait auparavant: elle attache sa ceinture.

Sans ralentir, le van percute et broie sous les pneus trois soldats d’Arasaka, et interrompt sa course dans un crissement brutal à 15 mètres de Dalton.

Un silence figé sur le champ de bataille.

Tout le monde a vu le véhicule en furie tracer son chemin sans être arrêté.

Luis ouvre la porte de l’arrière du van et fait feu sur deux soldats d’Arasaka resté en retrait.

Maya, montée sur le toit, fait cracher son fusil d’assaut sur les mêmes soldats, qui se replient pour se mettre à couvert.

Wrench court en direction de Dalton

- Viens avec nous si tu veux vivre! rugit il.

Il l’empoigne, sans attendre de réponse.

Les soldats ouvrent le feu.

Dalton est touché aux jambes. Il s’effondre.

Wrench, touché lui aussi, le charge sur son dos et le jette précipitamment dans le van, qui redémarre en trombe pour reprendre le chemin en sens inverse.

Une roquette est tirée d’en bas, pour frapper un AV qui perd le contrôle et commence à tomber en tournant sur lui même.

Les nomades semblent reprendre le dessus.

Mais ils sont déjà loin derrière, tenant enfin à leur merci le voleur de la veste et des armes de Falco.

Dalton encaisse. Il ventile.

Encore choqué par la rapidité de ce qu’il vient de se passer, il réalise: ils ne voulaient pas juste la veste, ils l’ont sauvé.

- Je veux vivre,
Je veux me barrer de cette ville,
Si je reste à Night City, je suis un homme mort.
Y a pas d’avenir à rester dans cette ville pour moi,
Je veux une autre vie…ailleurs, libre…
Et je veux partir avec Summer.

Le vol des armes était sont ticket pour payer son voyage chez les nomades.

Il demande aux edgerunners de l’aider à aller chercher Summer, en échange de quoi il leur rendra toutes les armes qu’il a subtilisées.

En signe de bonne foi, il leur restitue la veste et une autre arme qu’il gardait sur lui.

Maya acquiesce.

Wrench lui donne sa parole qu’il l’aidera et qu’il lui laissera une arme afin de s’en servir comme monnaie d’échange.

Luis, quant à lui, reste rigide.

- Si ça nous aide à récupérer les armes pour Falco, et remplir notre part du contrat, ça me va. Après tu es livré à toi même. 

Retournant au campement, ils retrouvent Falco ému de récupérer enfin les objets volés.

Avant restituer la veste, Luis en retire le traqueur. Le signal s’efface.

La veste est invisible aux yeux d’Arasaka, et ce qu’elle contient…désormais exploitable, en toute tranquillité.

Mais qu’adviendra t-il de Dalton une fois Summer retrouvée?

Luis et la bande ont accepté un contrat à 1,000 eddies des Valentinos pour retrouver Dalton…

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